무지외반증 '엄지발가락 통증과 변형' | 원인 증상 치료 방법

발 건강의 적신호, 무지외반증에 대해 들어보셨나요? 엄지발가락 변형과 통증을 특징으로 하는 이 질환은 주로 맞지 않는 신발을 장기간 착용할 때 생기는데요, 방치하면 허리 통증까지 유발할 수 있다고 합니다. 무지외반증의 증상과 원인, 치료와 관리법을 알아봅니다.

 

 

✅목차 무지외반증이란 무지외반증의 원인 선천적 요인 후천적 요인 무지외반증의 증상 무지외반증의 진단 및 치료 보존적 치료 수술적 치료

 

무지외반증이란

무지외반증(Hallux Valgus)은 엄지발가락(무지)이 두 번째 발가락 쪽으로 과도하게 휘어지면서, 엄지발가락의 뿌리 부분 관절(제1중족지관절)이 발 안쪽으로 돌출되는 질환을 의미합니다.

 

무지외반증

이로 인해 발볼이 넓어 보이고 돌출된 관절 부위가 신발에 닿아 불편함과 통증을 유발할 수 있습니다. 심한 경우 엄지발가락이 두 번째 발가락과 엇갈릴 정도로 변형되기도 합니다.

초기에는 외형적 변화만 느껴질 뿐 특별한 통증이 없을 수 있지만, 시간이 지나면서 통증이 발생하게 됩니다.

 

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무지외반증의 발생에는 선천적인 요인과 후천적인 요인이 복합적으로 작용합니다.

선천적 요인

유전적인 소인이 있어 가족 중에 무지외반증 환자가 있다면 발생 가능성이 높아질 수 있습니다. 또한, 발바닥 아치가 비정상적으로 낮은 평발이거나 발 볼이 넓은 경우에도 무지외반증이 발생하기 쉬운 해부학적 조건을 가지고 있습니다.
 

후천적 요인

후천적으로는 신발 착용 습관이 큰 영향을 미칩니다.
특히 앞 코가 뾰족하고 굽이 높은 하이힐을 자주 신는 경우 무게 중심이 앞으로 쏠리면서 발가락에 과도한 압력이 가해져 변형을 유발할 수 있습니다. 이 때문에 '하이힐병'이라는 별명이 붙기도 했습니다.

또한, 굽이 얇고 평평한 샌들도 발 앞쪽의 얇은 끈으로만 체중을 지탱하게 만들어 발 앞쪽에 부담을 주어 변형을 일으킬 수 있습니다. 신발 깔창을 과도하게 사용하는 습관 역시 원인이 될 수 있습니다.

과거에는 여성에게 주로 발생하는 질환으로 알려졌으나, 최근에는 남성에게서도 발병률이 증가하는 추세입니다. 이 외에도 류마티스 관절염이나 발 부위 외상 후 이차적으로 발생하기도 합니다.

 

무지외반증의 증상 

무지외반증의 가장 대표적인 증상은 엄지발가락이 두 번째 발가락 쪽으로 휘어지고, 발 안쪽의 관절이 돌출되는 외형적 변화입니다. 육안으로 보거나 방사선 검사 시 엄지발가락이 15도 이상 휘어져 있다면 무지외반증을 의심할 수 있습니다. 돌출된 관절 부위는 걷거나 서 있을 때 신발과의 마찰로 인해 붉어지고 염증이 생기며, 굳은살이 생기거나 통증이 발생합니다.

엄지발가락은 보행 시 체중을 지지하고 몸을 앞으로 나아가게 하는 중요한 역할을 합니다. 무지외반증으로 엄지발가락이 제 기능을 하지 못하면 체중 부하가 두 번째, 세 번째 발가락으로 옮겨가면서 발바닥 다른 부위에도 통증이 발생하고 굳은살이나 티눈이 잘 생길 수 있습니다.

변형이 심해지면 엄지발가락과 두 번째 발가락이 겹쳐지기도 하며, 이로 인해 피부 마찰과 자극이 발생할 수 있습니다. 또한 발의 변형과 통증은 걸음걸이 자세에 영향을 미쳐 무릎, 고관절, 허리에까지 통증을 유발하고 전신 체형 불균형과 척추 질환으로 이어질 수도 있습니다.

무지외반증은 진행 단계에 따라 증상이 심해지는데, 초기에는 휨만 있다가 점차 관절 돌출과 간헐적 통증이 나타나고, 심해지면 돌출이 뚜렷해지고 통증 빈도가 증가하며, 가장 심한 단계에서는 발가락이 겹치고 지속적인 통증으로 일상생활이 어려워집니다.

 

무지외반증의 진단 및 치료

무지외반증은 주로 발의 외형을 관찰하고 만져보는 시진과 촉진을 통해 진단합니다. 변형의 정도, 뼈와 관절의 상태, 염증 유무 등을 정확히 파악하고 치료 방침을 결정하기 위해 발에 체중이 실린 상태에서 방사선 검사(X-ray)를 시행합니다.

치료 방법은 환자가 느끼는 증상의 정도, 변형의 심각성, 치료 목적(단순 통증 조절인지, 미용적 개선까지 원하는지 등)에 따라 달라집니다.

보존적 치료

증상이 심하지 않은 초기 단계에서는 보존적 치료를 우선 시행합니다. 발볼이 넓고 부드러운 편안한 신발을 착용하는 것만으로도 통증을 크게 줄일 수 있습니다. 하이힐이나 샌들처럼 발에 부담을 주는 신발은 피하는 것이 좋습니다. 교정용 깔창이나 보조기를 사용하여 변형의 진행을 늦추고 증상을 완화하는 방법도 있으나, 교정 효과가 크지는 않을 수 있습니다. 초기 통증 관리를 위해 진통소염제와 같은 약물 치료를 병행하기도 합니다.

수술적 치료

보존적 치료에도 불구하고 통증이 지속되거나 변형이 심하여 일상생활에 큰 불편을 겪는 경우에는 수술적 치료를 고려합니다.
수술은 돌출된 뼈를 깎아내고, 변형된 뼈의 각도를 교정하며, 주변 인대와 연부 조직의 길이를 조절하여 발의 정렬을 바로잡는 방식으로 진행됩니다.

수술 후에는 재발 방지와 관절 건강 유지를 위한 꾸준한 관리가 중요하며, 한의학적 치료가 수술 후 회복과 관리에 도움을 줄 수도 있습니다.

 

마무리

이상 엄지발가락의 변형과 통증, 무지외반증에 대해 알아보았습니다.

무지외반증은 자연적으로 좋아지기 어려운 질환이므로, 증상이 경미할 때 조기에 진단받고 적절한 관리와 치료를 시작하는 것이 중요합니다.

 

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